Depuis que Dropbox a annoncé l’arrêt de Mailbox, beaucoup s’agacent de l’instabilité qui secoue le monde de l’e-mail.

Le commentaire le plus plébiscité du fil HN résume bien cette frustration :

Pfff. Encore une start-up d’e-mail prometteuse rachetée puis enterrée par une entreprise tech mieux établie (voir aussi : Sparrow). Nous sommes en 2015 et je change encore de client de messagerie tous les deux mois, parce que toutes les grandes options ont de sérieux défauts.schneidmaster

L’e-mail est solide comme un roc. Il a peu changé au cours de la dernière décennie et reste omniprésent. Les applications que nous utilisons pour le consulter, en revanche, évoluent à un rythme effréné.

Est-ce une tendance récente ? Les entreprises de l’e-mail étaient-elles déjà rachetées et revendues par le passé ?

Nous avons pensé qu’il serait intéressant de visualiser l’histoire de tous ces clients de messagerie sur une frise chronologique : leur lancement, leur rachat et leur abandon.

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Chaque fois qu’une nouvelle plateforme apparaît (web, iOS, Android), une vague de nouvelles applications de messagerie semble se lancer à la conquête de ce marché. Puis les grands acteurs rachètent les gagnants pour prendre aussitôt la tête de ces nouveaux marchés.

En 1998, Microsoft a racheté Hotmail et Yahoo a racheté RocketMail. Plus récemment, Google a acquis Sparrow, Microsoft a racheté Accompli et Dropbox a mis la main sur Mailbox.

La valorisation cumulée de ces trois derniers rachats, $320 millions, explique sans doute aussi pourquoi tant d’applications voient le jour depuis 2013.

Et vous, qu’en retenez-vous ?

Notes

1. Cette frise est sans aucun doute incomplète : nous avons probablement oublié de nombreuses applications, surtout les plus anciennes. Si c’est le cas, n’hésitez pas à suggérer celles qui manquent dans les commentaires ci-dessous, ou à ouvrir une issue sur le dépôt GitHub.
2. Nous nous sommes inspirés de l’équipe de sameroom.io et de sa Brief History of Chat Services.