Chez Missive, nous ne sommes pas fans des réunions. Nous venons pourtant de lancer des all-hands, ces réunions avec toute l’équipe, quelques fois par an, pour rester alignés.

Le principe : avant chacune d’elles, j’envoie un mémo écrit sur notre vision, nos défis, nos stratégies et notre feuille de route, un instantané de là où nous en sommes.

Après avoir écrit le premier, je me suis dit : pourquoi ne pas le partager avec nos clients ? Le voici, le mémo numéro uno.

👋 Bonjour l’équipe,

Les choses ont beaucoup changé pour nous chez Missive ces derniers mois. Il est important que nous ayons tous une compréhension commune de notre parcours, de nos objectifs et de la route à venir.

Plutôt que de longues réunions all-hands où je suis le seul à parler, je vais d’abord exposer par écrit notre vision, nos défis, nos stratégies et notre feuille de route, pour que vous puissiez participer et poser vos questions.

J’ai écrit chaque section de ce mémo pour transmettre des idées ou des nouvelles précises, avec un souci de clarté et de concision. Certaines sections sont courtes, mais chacune compte. Attardez-vous sur les parties qui parlent à votre rôle et à vos centres d’intérêt, mais je vous encourage à tout lire attentivement pour bien saisir où nous en sommes et où nous allons.

Nos origines

En 2013, Rafael, Etienne et moi avons commencé à travailler ensemble sur un produit appelé ConferenceBadge, un outil simple de conception de badges nominatifs pour les organisateurs d’événements. Le produit a vite trouvé son public, ce qui nous a permis d’y travailler à temps plein. Mais très tôt, malgré des ventes en hausse, nous avons décidé que ce n’était pas à cela que nous voulions consacrer l’essentiel de notre temps.

Nous voulions travailler sur un projet plus ambitieux : Missive. L’idée de départ, imaginée par Etienne, était la suivante : pourrait-on créer un éditeur collaboratif de brouillons d’e-mails ? Cette idée s’est vite transformée en premier prototype de Missive, un véritable client de messagerie collaboratif fusionné avec un chat d’équipe.

Dès sa création, Missive était un pari audacieux. Parce que nous avons refusé la voie sûre pour quelque chose de plus ambitieux (abandonner un produit rentable, autofinancé et générateur de revenus comme ConferenceBadge pour travailler sur une idée non éprouvée), beaucoup nous ont traités de fous.

J’y vois deux principes directeurs, que nous devrions tous garder et appliquer à l’avenir :

1. Monter en puissance : construisez une base, une victoire rapide, quelque chose d’atteignable avec vos moyens et compétences actuels. Puis servez-vous-en comme tremplin pour passer au niveau supérieur.
2. Penser à long terme : ne limitez pas votre ambition à votre situation actuelle, pensez à long terme à là où vous voulez être, et commencez à agir dès maintenant.

ConferenceBadge a été notre base : il nous a donné les moyens et a réduit les risques de notre parcours vers un produit normalement construit par des équipes massivement financées.

Notre long parcours

Pendant une grande partie de l’histoire de Missive, nous étions une petite équipe de trois, qui priorisait sans concession l’écoute et la satisfaction de nos clients.

Notre façon de décider de la suite était simple : assurer nous-mêmes le support client et nous attaquer aux plus gros irritants que vivaient nos clients à ce moment-là. Ça se voit sur notre page Nouveautés : une longue liste d’améliorations incrémentales.

Ce fonctionnement a fait des merveilles au début : nous corrigions les problèmes à une vitesse inégalée par nos concurrents et livrions des fonctionnalités innovantes à un rythme effréné.

Après 8 ans et plus de 3 500 clients payants, il a commencé à montrer ses limites. À mesure que nous grandissions, notre liste de tâches s’allongeait. Il n’y a pas si longtemps, je me suis retrouvé plongé jusqu’au cou dans le support client, pendant que Rafael et Etienne s’attaquaient à des rapports de bugs qui semblaient se multiplier du jour au lendemain.

À nous trois, à jongler avec tout, nous étions devenus un trop grand risque. Nous n’avions plus assez de temps pour faire quoi que ce soit de significatif.

Travailler sur un projet comme Missive peut être extrêmement gratifiant quand on a l’espace et le temps d’expérimenter. Ces derniers temps, nous avions de plus en plus le nez dans le guidon, à essayer simplement de faire tourner la machine.

Après quelques tentatives infructueuses pour agrandir l’équipe, nous étions épuisés.

Puis, par un jour de pluie de novembre, dans une microbrasserie près du bureau, nous avons chacun notre tour, Rafael, Etienne et moi, parlé de ce que nous voulions et de la direction que nous voulions prendre. Il en est ressorti que nous n’étions absolument pas épuisés de travailler sur Missive : nous étions surtout épuisés de le faire seuls. Ce jour-là, nous avons établi un plan.

1. Recruter quelqu’un pour nous aider à recruter. (Janie)
2. Quitter notre bureau partagé morose pour un beau siège social. (en construction…)
3. Recruter quelqu’un pour nous aider au support client. (Philippe, Luis)
4. Recruter des développeurs expérimentés. (Louis-Michel, Grzegorz, Denys)
5. Recruter un designer talentueux. (Arnaud)

Cinq mois plus tard, je crois que nous sommes sur la bonne voie. L’équipe s’est agrandie, et chacun de vous apporte quelque chose d’unique, que ce soit grâce à des collaborations passées, en tant que client ou par votre expérience professionnelle. Vos regards neufs et vos compétences sont exactement ce dont Missive a besoin pour faire un bond en avant. Avec plus de bras, nous ne cherchons pas seulement à répartir la charge de travail : nous voulons démultiplier nos capacités.

Je peux le dire avec assurance : nous sommes extrêmement talentueux et nous avons ce qu’il faut pour avoir un réel impact.

Personnellement, je nous fixe la barre très haut : être cités au même titre que Notion et Linear, des produits reconnus non seulement pour leur utilité, mais aussi pour leur caractère innovant et la qualité de leur expérience utilisateur.

Nous étions une toute petite équipe ; maintenant que nous sommes un peu plus nombreux, nous allons continuer à jouer bien au-dessus de notre catégorie.

Notre mission

Nous avons l’ambition d’être une culture sans réunions, c’est même pour cela que certains d’entre vous ont eu envie de postuler chez Missive. Mais pour se passer de réunions, il y a une condition : il nous faut de l’alignement, nous devons être d’accord sur la direction que nous prenons. C’est dans cet esprit que j’ai rédigé cet énoncé de mission :

Nous sommes des fabricants d’outils. Nos outils améliorent la communication en brisant les silos et facilitent la collaboration. Ils sont conçus pour les équipes qui ont un impact démesuré sur le monde, comme nous.

Les fabricants d’outils aiment leur métier. Ils sont obsédés par le résultat final. Ils construisent au service des autres. Ils ne se perdent pas dans des processus alambiqués. Ils restent toujours concentrés sur la création du meilleur produit possible : au bout du compte, c’est la seule chose qui compte.

Missive 3.0

Avec plus de temps pour réfléchir, l’un de nos objectifs cette année est de redéfinir ce qu’est Missive. Nous voulons en faire non pas simplement une application de boîte de réception partagée, mais une plateforme qui aide les petites et moyennes entreprises à planifier tout le travail qui s’articule autour de leurs communications.

C’est ainsi que nous utilisons Missive chez Missive depuis des années. Mais ce n’est pas seulement nous, ni notre orgueil : c’est aussi ce que nos utilisateurs les plus fervents réclament depuis des années :

Etienne et Arnaud piloteront ce projet et travailleront ensemble sur des améliorations de l’interface et de la gestion des tâches.

Prenons un exemple : un courtier en transport de marchandises qui utilise Missive échange des centaines d’e-mails par jour avec des entreprises qui veulent livrer des colis.

À partir de ces e-mails, des centaines de tâches doivent être accomplies par différentes personnes. Aujourd’hui, un tel client peut utiliser la fonctionnalité de tâches de base de Missive pour y arriver, mais l’expérience n’est pas idéale.

Il finira très probablement par se rabattre sur une plateforme comme ClickUp ou Asana pour gérer ces tâches, en parallèle de Missive. Les retours que nous recevons sont constants et clairs : ces utilisateurs préféreraient une expérience fluide dans Missive, où la gestion des tâches est intégrée directement au flux de communication. L’implémentation actuelle des tâches est trop simpliste et trop centrée sur les conversations. Une fois créées, les tâches se perdent dans l’océan des conversations, et aucun suivi des responsabilités n’est possible.

Je crois qu’il y a là une opportunité de marché importante : pratiquement toutes les entreprises qui dépendent fortement de la communication quotidienne par e-mail ou par tout autre canal écrit pourraient tirer parti d’une telle façon intégrée de gérer les tâches liées à leurs communications.

Nous devons concrétiser cette vision côté produit, mais aussi l’exprimer clairement à travers notre marque et nos différentes initiatives marketing. C’est ce qui nous distinguera des help desks traditionnels.

L’IA

L’IA est sur toutes les lèvres ; c’est la nouvelle tendance. Selon moi, ce serait une erreur de nous présenter comme un produit d’IA ou de bâtir toute notre feuille de route autour d’elle. Bien sûr, à court terme, ce serait formidable : de la visibilité médiatique gratuite et beaucoup d’attention. Mais à long terme, tous les produits intégreront l’IA. Ce ne sera plus du tout un facteur de différenciation. L’IA n’offre aucun avantage concurrentiel durable.

Attention, je ne dis pas que ce n’est pas important, ça l’est. Ce que j’essaie d’exprimer, c’est que l’IA ne doit pas être au cœur de notre ADN. Nous allons l’expérimenter, nous allons faire parler de nous grâce à elle, mais ce n’est simplement pas ce qui nous distinguera.

La collaboration

Comme je l’ai écrit plus haut, nous avons longtemps été une petite équipe. Nous savons que nous avons développé des façons de travailler qui ne sont pas compatibles avec une collaboration à plus grande échelle. Avec l’aide de Louis-Michel, Denys et Greg côté technique, nous avons déjà commencé à changer certaines de nos pratiques.

J’attends de vous, les nouveaux membres de l’équipe, que vous nous appreniez, à nous les trois du début, à travailler et à collaborer dans une équipe plus grande. Mais j’attends aussi de nous que nous vous apprenions à être redoutablement efficaces. Cela créera des tensions : c’est une bonne chose, et c’est normal.

En tant que fabricants d’outils, notre objectif est de créer le meilleur produit, pas de mettre en place les meilleurs processus. Les processus ne sont bons que s’ils nous aident à obtenir le meilleur produit.

La croissance

La croissance est la conséquence d’un excellent produit. Il n’y a pas de raccourci. Toute initiative de croissance doit consister à jeter de l’huile sur un feu déjà bien vivant.

Historiquement, notre croissance a été de 2 à 6 % d’un mois sur l’autre. Nous avons toujours eu un flux régulier de nouveaux utilisateurs entrants.

Cette belle croissance régulière cache une réalité plus sombre : pour chaque nouvel utilisateur et chaque client existant qui grandit avec nous (ajout de sièges), nous avons beaucoup d’utilisateurs qui résilient, généralement après une courte période.

Dans ce graphique, abonnements = organisations payantes. Le violet, au-dessus, c’est bien ; l’orange, c’est mauvais.

Pour augmenter notre taux de croissance, nous devons travailler sur cette partie orange et mieux accompagner nos utilisateurs entrants. La recette est simple :

1. Un meilleur produit (le rendre simple, réduire la confusion)
2. Un meilleur support
3. Une meilleure documentation
4. Un meilleur accompagnement
5. Un forfait annuel
6. Une marque et un marketing percutants
7. De meilleurs indicateurs produit

Nous devons être plus réfléchis et plus éloquents sur ce qu’est Missive, en simplifiant le produit et le message.

Notre page Nouveautés

En écrivant ce mémo, j’ai été curieux : j’ai analysé les données de notre page Nouveautés et généré un graphique du nombre d’éléments de version marqués New, Improved ou Fixed par trimestre au fil des ans.

Les courbes des fonctionnalités New et Improved baissent plus vite que celle des Fixed. Avec de plus en plus de dette technique et de clients à servir, une toute petite équipe ne peut pas défier les probabilités éternellement.

Nos outils

Nous utilisons Missive plus que tout autre outil, même quand ce n’est pas le plus adapté. Nous nous y tenons, nous vivons avec ses faiblesses… puis nous l’améliorons. Cette expérience est notre carburant : elle nous guide pour créer un meilleur produit, à partir de notre propre vécu.

Nous évitons d’utiliser trop d’outils. Une pile simple présente plus d’avantages que d’avoir l’outil parfait pour chaque tâche. Le coût cognitif d’apprendre et de maintenir de nombreuses plateformes est élevé. Ne tombons pas dans ce piège.

La hausse de prix à venir

Le 28 février, nous avons annoncé une hausse de prix. L’un des objectifs est de rendre les forfaits mensuels plus chers et d’attirer davantage de clients vers les nouveaux forfaits annuels.

L’e-mail d’annonce a été envoyé à plus de 6 000 administrateurs et propriétaires d’organisations payantes. Nous avons reçu 124 réponses : 34 % neutres, 40 % positives et 26 % négatives, mais aucune n’était virulente. Techniquement, seuls 0,25 % des utilisateurs ont donc répondu négativement, ce qui n’est pas mal.

La plupart des réponses demandaient s’il était possible de regrouper leurs sièges à l’ancien tarif dans un abonnement annuel avec une remise de 20 %. Au départ, il avait été décidé que passer à un abonnement annuel ferait basculer vers la nouvelle grille tarifaire. Nous avons jugé plus juste de ne pas le faire. Ce changement m’a permis de répondre avec le message suivant, auquel la plupart ont réagi de façon extrêmement positive.

Je m’attends à voir beaucoup de clients passer à l’abonnement annuel en avril et mai prochains.

Nos concurrents

Qui sont nos concurrents ? Missive étant une solution d’e-mail et de collaboration assez généraliste, ils sont nombreux : de Front à Spark, en passant par Superhuman, et même Intercom et Slack.

Faut-il s’en soucier ? Non. Nous devons toujours éviter d’être obsédés par l’un d’eux ou de n’écouter que les personnes qui sont passées à Missive depuis l’un d’eux. Nous ne sommes pas des copieurs qui courent après un marché avec un produit au rabais.

Beaucoup de nos utilisateurs viennent de Front : il suffit de chercher Front sur cette page pour le voir. Du coup, on nous demande avec insistance de reproduire exactement leurs fonctionnalités. Nous le faisons parfois, mais la plupart du temps, non.

Nous devons tracer notre propre voie.

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Fin. Voilà, c’est notre point de départ : qu’allons-nous accomplir ensemble ? À demain, tout le monde, pour l’all-hands 🙌 !

Philippe Lehoux

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